道教称神仙所居的名山胜境。有“十大洞天”、“三十六小洞天”和“七十二福地”。武夷山属于三十六小洞天中的“第十六升真元化之洞”,又名“武夷洞天”。
武夷山佛教历史悠久,它几乎与武夷山道教同时萌发于唐朝。清越的梵音祥语与“六六三三疑道语”遍山呼应,佛封里的钟鼓磬钹声与道坛上的呜呜牛角声争鸣一时。
大陆著名学者蔡尚思进而寓论于诗:“东周出孔丘,南宋有朱熹。中国古文化,泰山与武夷!”可见把武夷山誉为“道南理窟”并非溢美之词。
早在汉代,武夷山就被朝廷册封为天下的名山大川,并成为历代名士和禅家的盘桓之地。名儒显宦、文人墨客接踵而至,留下许多赞美武夷绚丽的景色的诗文词赋和摩崖石刻。